SAFEとは？米国スタートアップの資金調達手法

米国スタートアップで知られている資金調達手法、SAFEについてご紹介します。SAFEは「Simple Agreement for Future Equity」の略称で、直訳すると「将来の株式に関する簡易契約」となります。この革新的な手法は、2013年にY Combinatorによって開発され、アーリーステージ段階のスタートアップにとって魅力的な選択肢となっています。

SAFEの基本概念

SAFEとは、投資家に将来の株式取得を約束する形で行われる資金調達の契約です。転換社債のような負債とは異なり、SAFEは負債ではないため利払いの必要がないことが特徴です。このため、スタートアップは資金調達を素早く、柔軟に行うことが可能になります。

SAFEの主な特徴

• シンプルな契約
  SAFEは、他の資金調達方法よりも簡略化された契約手法であり、多くの交渉事項を必要とせず、単一の書面で済みます。
• バリュエーション・キャップとディスカウント
  投資家は、将来的に株式を購入する際、有利な価格設定で取得することが可能です。
• 転換条件
  次回の資金調達ラウンドや会社の売却時に株式として転換され、具体的な条件は契約により定められます。

SAFEのメリット

• 迅速な資金調達
  SAFEは契約が非常にシンプルで、法的手続きや交渉に要する時間を大幅に短縮できます。
• 柔軟性
  企業価値評価を将来に持ち越すことが可能で、初期段階のスタートアップには好都合です。
• キャッシュフローの改善
  SAFEは負債ではないため、利息や元本返済の対象外となり、運転資金に余裕を持たせることができます。

SAFEのデメリット

• 複雑な資本構成
  何回もSAFEを発行したり、下落相場での転換が発生すると、株式の希薄化が大幅に進行する危険があります。
• 投資家のリスク
  株式への転換が必ずしも保証されていないため、投資家にとっては一定のリスクがあります。

SAFEとJ-KISSの比較

日本では、SAFEに類似した資金調達手法としてJ-KISSが存在します。主な違いは、J-KISSがより投資家に有利な条件を含んでいる点です。以下に両者の比較をまとめます

シードの資金調達手法 J-KISS (日本版 Keep It Simple Security,コンバーティブルエクイティ)とは？

まとめ

SAFEは、スタートアップのエコシステムを活性化させる革新的な資金調達手法として、ますます注目を集めています。そのシンプルで柔軟な契約形態は、特に初期段階のスタートアップにとって大きな魅力です。しかし、その使用にあたっては、企業と投資家双方が十分に理解し、慎重に検討する必要があります。特に、株式希薄化や投資家リスクについては細心の注意を払うべきでしょう。

SAFEは、従来の資金調達の方法に新たな選択肢を提供し、スタートアップの成長を後押しする潜在力を秘めています。今後、日本のスタートアップシーンにおいても、SAFEやJ-KISSなどの新しい資金調達手法がさらに普及し、その利用が広がることが期待されます。