アホウドリの特徴
アホウドリは海鳥の一種で、以下のような特徴があります:
現存する鳥類の中で最大の翼開長を持ち、ワタリアホウドリでは最大11フィート(約3.4m)に達します。
非常に長寿で、50年以上生きるものもいます。
海上で長時間滑空することができ、数マイルを羽ばたくことなく飛行できます8。
塩分を排出する特殊な腺を持ち、海水を飲むことができます。
生態と行動
餌を探すために広大な海域を飛び回り、生涯の約80%を海上で過ごします。
イカや魚を主食とし、12マイル(約19km)先の餌のにおいを嗅ぎ分けることができます。
繁殖のためだけに陸地に戻ってきます。一生に一度のつがいを形成し、2年に1個の卵を産みます。
複雑な求愛ダンスを行い、つがいを形成します。

分布と種類
世界中に21〜22種類のアホウドリが生息しています。
主に南半球の海域に分布し、南極大陸周辺から南アメリカ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランド周辺に生息しています。
北太平洋にも数種が生息しています。

保全状況
22種のうち15種が絶滅の危機に瀕しています9。
主な脅威は漁業による混獲、外来種による捕食、気候変動の影響です9。
保全活動により一部の種の状況は改善していますが、さらなる取り組みが必要とされています。

アホウドリは壮大な翼開長と長距離飛行能力を持つ、海洋生態系の重要な構成要素です。しかし、人間活動の影響により多くの種が絶滅の危機に直面しており、保護活動が続けられています。